Page 598 - Libro Sacro Monte di Varallo

Morgari: i Giudei che si profilano a sinistra e la figura di S. Angela Merici che si vede in scorcio a destra sono opera del campertognese Pier Celestino Gilardi”. Verrebbe quindi da pensare che ad un certo punto ad una modestissima de- corazione ad imitazione di una grotta (forse del Boccioloni?) fosse stato sosti- tuito uno sfondo paesistico, che nessun compilatore di guide del Sacro Monte della seconda metà dell’ Ottocento mai cita (ricopiando quel che era già stata scritto da altri), forse perchè totalmente privo di figure umane. Ma il Romerio, come si è visto, non so su che basi, fa il nome di Paolo Emilio Morgani per la ve- duta di Gerusalemme. Il Morgari, come è ben noto, fu al Sacro Monte nel 1865 per affrescare la cappella dei Discepoli dormienti. Le varie date quindi non con- cordano. Pur ammettendo che la litografia con la cappella della Sindone per il volume del Cusa, completato solo nel 1863, fosse stata eseguita verso il 1861-62, sarebbe sempre anteriore di tre anni alla sicura presenza del Morgari sul Sacro Monte. Persiste quindi un grosso punto interrogativo al riguardo; a meno che il Morgari fosse già salito sulla Nuova Gerusalemme varallese una prima volta a dar prova di sè attorno al 1860 con lo sfondo dalla cappella della Sindone, cosa del tutto ignorata, prima di esser richiamato nel 65 per un’ impresa assai più im- pegnativa, oppure che il Romerio abbia equivocato facendo il nome del Morgari invece di quello di un altro pittore (Avondo, Arienta, lo stesso Boccioloni, che avrebbero potuto affrescare lo sfondo prima della pubblicazione del Cusa. Nè pare logico che lo sfondo raffigurato nella litografia del volume del Cusa e nella illustrazione della guida edita nel 1880 e nelle sue ristampe sia stato disegnato di fantasia, perchè sarà chiaramente ripreso come schema essenziale, come traccia di base, con poche varianti di scarsa importanza nel ciclo affrescato da Pier Ce- lestino Gilardi alcuni anni dopo. Si trattava comunque solo di un modesto e sommario fondale paesistico per non lasciare totalmente nude le pareti, nè per dare l’ idea di una grotta non cor- rispondente all’episodio evangelico. La cappella, ad ogni buon conto, così come si presentava, veniva a creare un contrasto evidente, una brusca discontinuità negativa per i visitatori rispetto a tutte le altre quaranta che la precedevano. Ad ovviare a questa situazione dopo più di settant’anni da quando era stato sistemato il nuovo gruppo statuario del Marchesi, provvide nel 1898 una benefattrice rimasta anonima, offrendo di far eseguire a sue spese un degno ciclo pittorico per la cappella. Questa signora si colloca così nella prestigiosa scia di benefiche dame che lungo il secolo 1’aveva- no preceduta con la loro munificenza in favore del Sacro Monte, quali la mar- chesa Severina Sanmartino di Parella, che aveva fatto completare il palazzo sulla 598