Page 2 - Libro Sacro Monte di Varallo

La Storia Il millequattrocento Il Sacro Monte di Varallo è il più antico ed il più importante tra tutti i Sacri Monti sorti, sul suo esempio, nell’area piemontese-lombarda. Nel 1478 il milanese Padre Bernardino Caimi, Francescano dell’Antica Osservan- za, inviato co me Commissario a Gerusalemme, constatando la gravità della minaccia turca per i pellegrini che si recavano in Terra Santa, matura l’idea di riprodurre con particolare fedeltà in Occidente i principali santuari della Palestina, creando quasi una “Terra Santa in miniatura”. Nella ricerca del luogo più adatto per realizzare il suo sogno, pare sia giunto per la prima volta a Varallo nel 1481, trovando rispondente alle sue esigenze la terrazza di roccia che domina la cittadina. Il 21 dicembre 1486 ottiene dal Pontefice Inno cenzo VIII il breve che lo auto- rizza ad accettare la donazione dei terreni, da parte dei maggio renti varallesi, per costruire presso il centro abitato il convento della Madonna delle Grazie e per dare inizio sul “super parietem” alla “Nuova Gerusalemme”. Il 7 ottobre 1491 è già terminata la cappella del Santo Sepolcro, a perfetta imi- tazione di quella di Gerusalemme, con le costruzioni annesse. Il 14 aprile 1493 vengono consegnate al Padre Caimi la chiesa delle Grazie con l’adiacente convento, e sul Monte le tre cappelle già eret te del Sepolcro, dell’A- scensione e “sotto la croce”, o della Deposizione. Negli anni successivi sorgono, secondo le pla nimetrie dei santuari palestinesi ed in parte anche secondo la geografia della regione, la Grotta di Nazaret, quella di Betlemme, e sulla spianata meridionale, scelta per Gerusalem me, il Cenacolo e la chiesa della Dormizione della Vergine sul Monte Sion, il sepolcro della Ma- donna nella Valle di Giosafat, ecc ... Il 22 agosto 1498 avviene nella chiesa della Vergine Dormiente la guarigione miracolosa di Donna Agnese Botta, sorella del maestro delle finanze di Ludovi- co il Moro. • 2 La Storia